В 8:00 22 июля 1894 года в Париже состоялось невероятное мероприятие. Впервые во Франции и мире здесь стартовали автомобильные гонки, участниками которых стали 28 машин. 7 экипажей преодолевали расстояние из Парижа в Руан на авто с паровыми двигателями, 14 — с бензиновыми. Протяженность маршрута составляла 126 километров, его экипажи должны были преодолеть меньше чем за 12 часов.

Победа в легендарном заезде досталась паровому автомобилю «Де Дион Бутон», принадлежавшему маркизу Альберу де Диону. Машине удалось развить рекордную для того времени скорость в 22 километра в час. Однако приз победителю пришлось разделить с командой Panhard-Levassor, так как бензиновые двигатели жюри признало более выносливыми и безопасными в эксплуатации.