На юге Азии, неподалеку от юго-восточного побережья полуострова Индостан, находится прекрасная и экзотическая страна Шри-Ланка. В эпоху португальских завоевателей государство было переименовано в Цейлон — это название сохранялось вплоть до обретения им независимости. Шри-Ланка, выгодно расположившаяся на пересечении нескольких морских путей, связывала Юго-Восточную и Западную Азию. Еще с древних времен это место было центром буддизма, и до наших дней на острове сохранились многие уникальные историко-культурные памятники. Большую часть из них можно найти в "Золотом Треугольнике" Шри-Ланки, который образуют три города — Сигирия, Дамбулла и Канди.
Экзотика этих мест заключается не только в великолепном историческом наследии. Шри-Ланка находится в 800 километрах от Экватора, что обуславливает наличие всех тропических богатств в этих краях. Местные жители говорят, что им знакомы только три цвета: синева океанских вод, золотистый цвет песчаных берегов и буйство зелени тропического леса. Растительный и животный мир на острове действительно разнообразен и способен поразить любого, кто прибывает сюда впервые.
Последний дождевой лес
Одна из главных природных достопримечательностей Шри-Ланки — сохранившийся в первозданном виде древний дождевой лес Синхараджа. Это одно из немногих мест на планете, где еще остались неизведанные человеком уголки. Дождевой лес Шри-Ланки имеет статус биосферного заповедника, включен в список природного мирового наследия и находится под защитой ЮНЕСКО.
Еще с давних времен ланкийцы испытывали трепет и уважение к этому островку дикой природы, где человек — лишь временный гость. Почтение местных жителей к лесу выражается уже в самом его названии — на русский язык «Синхараджа» переводится как «Король Лев». Дикие непроходимые джунгли являют собой несравненное зрелище — они наполнены жизнью, словно мегаполис. Сквозь кроны гигантских деревьев видны далекие горы, скрытые туманом. Лес Синхараджа — это замечательное место для любителей дикой природы, экзотических птиц и животных.
Лес занимает площадь более чем в 21 гектар земли. На этой огромной территории обитает великое множество разных видов птиц, из которых двадцать шесть видов эндемичны для Шри-Ланки. Ученые-биологи вычислили, что две трети всех живых существ на планете обитают именно в дождевых тропических лесах. В лесу Синхараджа можно с легкостью встретиться с хамелеонами, мангустами, лангурами, пятнистыми оленями, леопардами, кабанами и десятками видов обезьян.
Нувара Эллия — город света
На высоте более 1800 метров над уровнем моря, у самого подножия горы Пидуруталагала, расположился Нувара Эллия — известный высокогорный курорт Шри-Ланки. Популярность этого места обусловлена мягким климатом и живописнейшими пейзажами. Всего каких-то сто пятьдесят лет назад, спасаясь от апрельской жары в Коломбо, здесь отдыхали английские колонисты с семьями. По прошествии полутора веков поездки в эти края стали национальной традицией, и после ухода англичан ланкийцы начали приезжать сюда каждую весну.
Во время туристического сезона город наполняется жизнью, особенно в ночное время. В отелях организовываются вечеринки, дискотеки и всевозможные развлекательные мероприятия. Можно покататься верхом на лошадях или понаблюдать за скачками. Дома здесь снабжены слуховыми окнами и остроконечными крышами. В городе открыта англиканская церковь. Есть здание почтамта, в башне которого работают старинные часы. Кое-где остались старинные виллы, построенные еще англичанами.
Со всего мира в Нувара Элию едут любители гольфа — здесь самые лучшие газоны и площадки для этой игры во всей Юго-Восточной части Азии. В самом сердце города находится парк Виктория — лучшее место для отдыха и семейных пикников. А на юге можно найти ипподром. Каждый апрель здесь проходят лошадиные бега. Также у приезжих есть возможность отдохнуть на берегу озера Грегори — еще одной известной достопримечательности курорта.